乾隆中期，名将阿桂率军平定准格尔叛乱。然而，在甘肃省，他们被连续几个月的大雨袭击，他们的军队被困，无法移动一英寸。阿贵手下的青营书记和珅回到京城，向皇帝求援。这时，甘肃巡抚王丹旺报了旱情，引起了乾隆皇帝的怀疑。于是他指派和珅去调查。和珅以他的精明和效率，打倒了贪官王丹旺，得到了乾隆皇帝的厚爱。从此，他的事业蒸蒸日上，最终成为朝廷中不可或缺的重要大臣。大清帝国虽然空前繁荣，但也逐渐显露出衰落的迹象。乾隆皇帝喜欢奢华。下面有无数的贪官，他们欺骗皇帝，无视上级，压迫老百姓，导致国库逐渐枯竭。和珅在各种强大力量的包围下，灵活机动，来回穿梭，不遗余力地为皇帝管理这个脆弱而庞大的帝国……